Американским учёным из Национального института нанотехнологий удалось создать самую тонкую в мире иглу. На кончике металлического стержня они построили пирамидку из атомов вольфрама и для прочности покрыли её защитным монослоем азота, Physorg. При разработке использовалась уникальная техника осаждения частиц металла из газовой фазы в электромагнитном поле.

Острые тонкие иглы широко используются в электронной микроскопии для установления контакта с металлами или полупроводниками, которыми покрываются исследуемые образцы с целью последующего получения изображения рельефа их поверхности. Чем острее игла микроскопа, тем тоньше можно сделать электронный пучок, и тем, соответственно, большего разрешения можно добиться при сканировании.

Игла, разработанная учёными, настолько тонка, что может стать идеальным источником для электронного пучка. Толщина её кончика составляет всего один атом, а материал стабилен при температуре порядка 900 ^oC.