Учёные концерна BAE Systems разработали материал, который довольно точно имитирует поверхность лап ящерицы геккона. Эти ящерицы отличаются там, что легко могут взбираться по гладким вертикальным и даже наклонённым в обратную сторону поверхностям. Ранее считалось, что за эту способность отвечают особые клейкие вещества, выделяемые железами на лапках ящериц. Однако несколько лет назад выяснилось, что этим они обязаны силам межмолекулярного взаимодействия, называемым также силами ван дер Ваальса. Лапки гекконов покрыты миллионами щетинок с кончиками толщиной в доли микрона, которые взаимодействуют с поверхностью на молекулярном уровне.
Исследования пока находятся на начальной стадии, но, по словам представителей компании, альпинистское снаряжение для пехоты, которое может быть сделано из этого материала, даст войскам поистине удивительные способности. Правительственные организации также заинтересованы в использовании этого материала для средств индивидуальной маскировки.
Представители BAE Systems утверждают, что разработанный ими материал гораздо точнее разработок других организаций копирует строение оригинала и имеет невысокую стоимость производства. Ожидается, что квадратный метр такого материала будет способен удержать автомобиль среднего размера. В дальнейшем компания планирует улучшить крепление материала к загрязнённым, влажным или неровным поверхностям, Scotsman.
Весной 2006 года американские учёные из Стэнфордского университета создали , способного самостоятельно передвигаться по гладким вертикальным поверхностям и даже стеклу. Конечности робота покрыты крошечными синтетическими щетинками из эластомера, удерживающими его на вертикальной поверхности благодаря силам ван дер Ваальса.