Японская корпорация Toshiba уладила конфликт со своим бывшим сотрудником, обвинившим компанию в незаконном присвоении прав на интеллектуальную собственность. Фудзио Масуока, ныне являющийся профессором университета Тохоку, иск в марте 2004 года, заявив, что Toshiba незаконно использовала технологии, лежащие в основе широко используемой сегодня флэш-памяти. Масуока изобрел в 1980-х годах два типа флэш-памяти, на которые компания получила 41 патент. По уверениям истца, присвоение корпорацией этих патентов принесло Toshiba, как минимум, 20 миллиардов иен (около 184 миллионов долларов).
Свой вклад в изобретение Масуока оценивал в восемь миллиардов иен, но в иске была указана компенсация в размере одного миллиарда иен (9,2 миллиона долларов США). В конечном итоге, Toshiba согласилась выплатить изобретателю 87 миллионов иен (745000 долларов США), агентство France Presse.
В последнее время подобные судебные разбирательства становятся всё более частыми. Японские компании обычно делают акцент на командной работе и не оговаривают в контрактах с работниками вопросы интеллектуальной собственности. Нежелание работодателей вознаграждать индивидуальные достижения и вызывает гнев изобретателей. Так, в 2004 году бывший сотрудник корпорации Nichia обвинил фирму в присвоении прав на технологию изготовления голубых светодиодов. Nichia пришлось выплатить истцу весьма крупную сумму - почти 190 миллионов долларов США. Тот же Фудзио Масуока остался недоволен тем, что после ухода на пенсию Toshiba выплатила ему всего лишь 6 миллионов иен (около 50000 долларов США).