Управление США по патентам и торговым маркам (USPTO) патент за номером 4,698,672, в котором описывается широко распространенная технология компрессии данных, применяющаяся, в частности, в графическом формате JPEG.
Патент, о котором идет речь, был выдан фирме Compression Labs ещё в 1987 году. Впоследствии права на методику сжатия данных перешли компании Forgent Networks, купившей Compression Labs в 1997 году. Около двух лет назад Forgent Networks подала иски против 30 компаний, обвинив их в незаконном использовании технологий, защищённых патентом. Ответчикам было предложено выплатить компенсации и приобрести соответствующие лицензии.
Лицензирование методики Compression Labs принесло Forgent Networks порядка 105 миллионов долларов США. Однако выплачивать отчисления согласились не все, например, Sun Microsystems и Google подали против Forgent Networks встречные иски. Кроме того, в ноябре прошлого года Фонд общественных патентов PUBPAT (Public Patent Foundation) USPTO пересмотреть патент за номером 4,698,672. При этом активисты PUBPAT подчеркивали, что Forgent Networks использует патент исключительно с целью наживы на крупных компаниях.
В конце прошлой недели Управление США по патентам и торговым маркам признало патент Forgent Networks недействительным. Теперь компания может оспорить решение USPTO, что, по всей видимости, и будет сделано. Впрочем, комментарии со стороны руководства Forgent Networks по данному вопросу пока не поступали.